El consejero de Educación y Empleo, Alberto Galiana, aseguró que el Ejecutivo actuó con diligencia frente a las incidencias en el servicio de comedor de Serunion en los centros escolares de La Rioja. Sin embargo, reconoce que algunas situaciones podrían haberse previsto anteriormente por el anterior equipo de Gobierno. Gracias a la aprobación de la Ley de Presupuestos, se espera que haya una subida considerable de las ayudas de comedor escolar, la cual afectará sobre todo a las familias vulnerables.

Galiana anunció que a partir del 1 de enero de 2024 se aumentarán las becas de comedor, principalmente para alumnos no transportados. El presupuesto global para las becas de comedor no transportados pasará de 1,4 millones a 2,6 millones de euros anuales, y sumando el coste de los alumnos transportados, se estima que el coste anual sea de alrededor de 3.150.000 euros. Además, se mantendrán los porcentajes de financiación para ayudar a las familias según su nivel de vulnerabilidad.

El consejero espera que el nuevo servicio de comedor entre en vigor en marzo, mientras tanto, la empresa Mediterránea de Catering se encargará de proporcionar el servicio de manera transitoria. Galiana compareció ante la Comisión de Educación y Empleo para informar sobre los expedientes sancionadores a Serunion y la licitación del nuevo servicio de comedor.

El consejero recordó las incidencias ocurridas en el servicio de comedor de Serunion, como la aparición de larvas, gorgojos y plásticos en los menús de varios centros escolares. Estos incidentes fueron considerados graves pero no nuevos. Galiana afirmó que a partir de septiembre de 2023, se produjeron una serie de elementos injustificables por parte de Serunion. Tras pedir un informe a la empresa, se intensificaron los controles y se evaluaron las posibles consecuencias legales por el incumplimiento del contrato.

El 6 de noviembre, la Consejería de Educación sancionó a Serunion con unos 13.000 euros por estos incidentes iniciales, calificados como graves. En días posteriores, se registraron nuevos incidentes, aunque de menor repercusión, que llevaron a tomar la decisión de no prorrogar el contrato con Serunion a partir del 1 de enero.

A partir de esa fecha, la empresa Mediterránea de Catering se hará cargo del servicio de manera transitoria hasta que se contrate una nueva empresa. Los nuevos pliegos del contrato se enfocarán en la calidad del servicio y se aumentará el precio del menú para ajustarlo al IPC del sector de la alimentación.

La Consejería destinará 590.000 euros adicionales para las ayudas al comedor en el actual curso 2023/2024. Esto permitirá aumentar el porcentaje subvencionado para las familias con rentas más bajas y se mantendrá el mismo porcentaje subvencionado en el próximo curso 2024/2025, una vez entre en vigor el nuevo contrato de servicio de comedor.