LOGROÑO, 19 Sep.

Las hospitalizaciones por trastornos de salud mental en adolescentes están en aumento en España desde el año 2000 y representan el 5,9 por ciento (118.609) del total de 2.015.589 ingresos hospitalarios en nuestro Sistema Nacional de Salud.

Investigadores de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) han realizado la investigación más grande realizada en nuestro país sobre las hospitalizaciones en adolescentes. Según los datos recopilados, el incremento en los ingresos entre los 11 y 18 años por trastornos psiquiátricos ha sido constante desde el año 2000, pasando del 3,9 por ciento al 9,5 por ciento en 2021.

En 2021, las hospitalizaciones entre adolescentes por trastornos de salud mental aumentaron un 51 por ciento en comparación con el año anterior, que fue el de la pandemia de COVID-19.

Los datos revelan que los ingresos por comportamiento suicida se han multiplicado por cuatro en la última década, siendo el suicidio la principal causa de muerte prematura entre los jóvenes.

Los investigadores pudieron observar que el comportamiento suicida representa el 2,4 por ciento (n = 2.855) de las admisiones hospitalarias en adolescentes, especialmente entre las chicas (73,4 por ciento), aunque la mortalidad en el hospital fue más común en los chicos. La edad promedio de los ingresos por esta razón es de 16 años.

Los resultados de la investigación se han publicado en dos revistas médicas: 'Ingresos hospitalarios en adolescentes con trastornos mentales en España: ¿una crisis de salud mental?', en European Child & Adolescent Psychiatry, y 'Tendencias en comportamiento suicida entre los adolescentes hospitalizados en España', por el Journal of Affective Disorders. Ambas publicaciones se encuentran en el primer cuartil (Q1) en los índices científicos internacionales.

Desde el año 2000, la edad promedio en los ingresos hospitalarios por trastornos psiquiátricos en adolescentes ha disminuido de 17 a 15 años. Las chicas representan el 51 por ciento de las admisiones. Entre ellas, trastornos como la ansiedad, la depresión o los trastornos alimentarios (anorexia y bulimia) son especialmente comunes. Para los chicos, predominan los trastornos como el abuso de sustancias, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), los trastornos del espectro autista (TEA), la esquizofrenia y otras psicosis.

La investigación revela importantes cambios en el patrón de hospitalización en adolescentes en España desde el año 2000. Aunque el número total de ingresos juveniles ha disminuido significativamente (alrededor del 23 por ciento), la proporción de adolescentes ingresados por trastornos mentales se ha multiplicado por 2,5 y actualmente representa casi el 10 por ciento de las admisiones hospitalarias en esta población.

También han cambiado las causas de hospitalización: en el año 2000 se debieron principalmente al abuso de sustancias, trastornos alimentarios y esquizofrenia/otras psicosis; en 2021, las hospitalizaciones más frecuentes fueron por problemas de ansiedad, depresión y trastornos del neurodesarrollo (TDAH y TEA).

La mayoría de las hospitalizaciones entre los adolescentes, sin embargo, se pueden atribuir a solo dos causas: abuso de sustancias, especialmente en chicos, y anorexia nerviosa, casi exclusivamente en chicas.

De acuerdo con los investigadores, hay una clara evidencia de la influencia perjudicial que las nuevas tecnologías en línea y aplicaciones de Internet, como videojuegos o redes sociales, ejercen sobre el desarrollo neurológico y psicológico de los niños y adolescentes.

El objetivo del estudio es caracterizar el espectro de los trastornos mentales y las tendencias a lo largo del tiempo en los adolescentes españoles, para que sea posible desarrollar políticas educativas y estrategias preventivas en las escuelas.

"Los datos que arroja nuestra investigación referidos a las hospitalizaciones son la punta del iceberg en cuanto a la carga de enfermedades mentales en los adolescentes en España, ya que, aunque son muchos, no recogen los trastornos psiquiátricos no diagnosticados o aquellos que no requieren ingreso hospitalario", afirma el Dr. Vicente Soriano, primer firmante de los artículos. Lo respaldan los psiquiatras Hilario Blasco-Fontecilla y Lucía Gallego, que han liderado el estudio.

En el estudio también participan los investigadores de UNIR María Inés López-Ibor, Carlos Chiclana-Actis, Manuel Faraco, Joaquín González-Cabrera, Eduardo González-Fraile, Gemma Mestre-Bach, Manuel Corpas y Octavio Corral; José Manuel Ramos, de la Universidad Miguel Hernández (Alicante); y Héctor Pinargote, del Hospital General Universitario de Alicante.

Recomendaciones sobre el uso de smartphones en adolescentes:

- Restringir el uso de móviles a ciertas horas fijas durante el día (p.e., antes de la cena).

- Dejar el móvil desconectado por la noche en otra habitación.

- Retrasar a los 16 años el acceso abierto a internet.