LOGROÑO, 14 de diciembre.

A pesar del frío y la niebla característicos de este día en Logroño, muchos ciudadanos se han dado cita al mediodía en la confluencia de las calles Portales y Rodríguez Paterna para rendir tributo a la Virgen de la Esperanza, reconocida como Patrona y Alcaldesa Mayor de la ciudad.

La ceremonia de Ofrenda Floral ha contado con la presencia de numerosos miembros de la Corporación Municipal, liderados por el alcalde Conrado Escobar, acompañado de dignatarios como el consejero de Educación, Alberto Galiana, y los Vendimiadores de Logroño, Judith Duro de Francisco y David Schubert.

El evento comenzó con la emotiva llegada de la Virgen, trasladada desde su hogar habitual en la Iglesia de Santiago por la Cofradía que lleva su nombre. A esta entrada le siguió un alegre baile de jota, interpretado por el Grupo Contradanza, antes de que María José González, Hermana Mayor de la Cofradía, tomara la palabra.

En su discurso, González expresó su cariño hacia la Virgen, afirmando que "Logroño te eligió como alcaldesa y te ha nombrado su patrona, y la decisión de llamarte madre llegó con el nombre de Esperanza".

González enfatizó el simbolismo del nombre: "Podríamos haberte llamado de muchas otras maneras bellas, pero Logroño ha optado por la Esperanza, una virtud que encarna nuestro optimismo y esfuerzo. Hoy celebramos tu figura y proclamamos con orgullo: ¡Viva la Virgen de la Esperanza! ¡Viva Logroño!".

A continuación, Isabel Murillo, Cronista Oficial de la ciudad, recordó la historia de la Virgen de la Esperanza, quien ha sido Patrona desde 1948 y Alcaldesa Mayor desde 1976. Murillo destacó que "hoy la traemos a las puertas de la ciudad, frente a lo que será la nueva puerta, construida a principios del siglo XVI, donde las imágenes religiosas cumplían una función de reflexión para los viandantes".

La cronista hizo referencia a la tradición de las cruces y humilladeros, señalando que "hoy enraizamos esa costumbre con nuestra ofrenda a la Virgen en este emblemático lugar".

Posteriormente, se inició la colocación de ramos y flores, comenzando por los Vendimiadores, seguidos de representantes del Ayuntamiento, el Gobierno de La Rioja y el Parlamento regional. A continuación, también contribuyeron diversas agrupaciones políticas, asociaciones vecinales, e incluso comunidades de otras nacionalidades como las de Bulgaria, Rumanía y Colombia, entre otros, además de entidades locales como Cruz Roja y asociaciones de pacientes.

El acto culminó con las palabras del alcalde Conrado Escobar, quien agradeció la presencia de todos los asistentes, tanto logroñeses de siempre como aquellos que se identifican con la ciudad, y expresó su reconocimiento hacia la Cofradía de la Virgen y la Corporación Municipal, "honrando a nuestra patrona como se merece".

Escobar añadió que "estamos abrazando una hermosa tradición que, aunque relativamente nueva, promete continuar y nos permite sacar a la Alcaldesa Mayor de su hogar para que ocupe este espacio, un lugar con profundas raíces históricas que tiene un significado vital para el presente y el futuro de Logroño".

Por último, el alcalde dirigió unas palabras a la Virgen: "Querida Virgen de la Esperanza, hoy inauguramos un nuevo rincón de la ciudad, y la mejor manera de hacerlo es compartiéndolo contigo, ya que representas la esperanza de una ciudad que abre sus brazos al mundo".

El evento cerró con una nueva presentación del Grupo Contradanza y el canto del Himno de la Virgen por parte del Coro de la Iglesia de Santiago, acompañado por todos los presentes. Muchos ciudadanos continuaron acercándose para depositar flores después de la celebración, demostrando el cariño y la devoción hacia la Virgen de la Esperanza.