LOGROÑO, 28 de mayo. Un reciente estudio llevado a cabo por la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) ha revelado la identidad de Juan García de Riaño, un destacado artista del siglo XVII en la Rioja Alta, como el creador del impresionante cuadro que adorna el refectorio mayor del Monasterio de San Millán de la Cogolla, reconocido como Patrimonio de la Humanidad y la cuna del idioma español. Este hallazgo no solo otorga la debida visibilidad a la pintura, sino que también la eleva a una de las 25 obras más destacadas en la comunidad riojana.

El proyecto, encabezado por el historiador Diego Iturriaga y el especialista en Historia del Arte Enrique Martínez Glera, ha implicado un meticuloso proceso de investigación y restauración de esta obra, que había permanecido en el olvido y afectada por el deterioro del tiempo, así como por intervenciones desafortunadas que habían alterado su apariencia original.

Nuria Esteso, restauradora originaria de La Rioja, ha sido la encargada de devolverle vida al cuadro. Su trabajo ha incorporado técnicas avanzadas, tales como el uso de imágenes de alta resolución, lo que ha permitido descubrir capas de pintura que antes estaban ocultas y profundizar en la historia de la obra.

Durante una rueda de prensa llevada a cabo el miércoles, Iturriaga comentó: "Lo que hemos observado en La Cena de Jesús en casa de Simón el fariseo durante más de un siglo no se asemejaba a la pintura original de principios del siglo XVII. Tras la restauración, el cuadro ha recuperado su forma auténtica. Juan García de Riaño es sin duda la figura más destacada de la pintura en la Rioja Alta durante ese periodo, y el estudio de su obra nos ha permitido confirmar la autoría de esta pintura, cuya existencia se conocía, pero no su localización."

En el evento también estuvieron presentes figuras relevantes, como el prior del Monasterio de San Millán, José Ramón Pérez Sáenz, el director General de Cultura del Gobierno de La Rioja, Roberto Iturriaga, y la directora de Proyectos de Patrimonio Cultural de UNIR, Ana Zabía, quienes destacaron la importancia de esta iniciativa.

Este importante trabajo, que inició hace más de quince meses bajo el auspicio del Vicerrectorado de Transferencia de UNIR, también ha permitido la restauración de seis libros históricos de la biblioteca del monasterio, una labor asumida por la reputada restauradora Ana Jessen, quien ya tenía experiencia previa en San Millán.

Entre los textos recuperados se encuentran dos volúmenes sobre medicina, uno de matemáticas, un tratado sobre la historia de los reinos de España, un atlas menor y una obra de teatro. Según los investigadores, este esfuerzo ha sido un ejercicio excepcional de conservación patrimonial, fusionando metodologías tradicionales e innovadoras.

Martínez Glera explicó: "Durante la restauración, hemos utilizado técnicas de encuadernación y reparación que buscan minimizar la invasión, priorizando intervenciones que respeten las características originales, como los cosidos tradicionales y los refuerzos parciales, en lugar de hacer reencuadernaciones completas. Siempre hemos tenido en mente que la restauración debe ser visible y reversible, empleando materiales que no comprometan futuras intervenciones."

Desde la perspectiva de Ana Zabía, restaurar el patrimonio de la Rioja nos brinda una visión más completa sobre la pintura española del siglo XVIII: "Recuperar una obra de arte nunca deja de ser un motivo de celebración. Añadir esta pintura a la obra de un maestro riojano es un avance significativo en nuestra investigación artística. Agradecemos el esfuerzo de todos los implicados en este proceso de restauración."

Roberto Iturriaga, por su parte, subrayó que "los objetivos de este proyecto están en perfecta sintonía con las labores que realizamos desde el Gobierno de La Rioja, buscando siempre potenciar y valorar nuestro patrimonio cultural dentro del ámbito de la investigación y para el disfrute de todos los riojanos."

El prior del monasterio, José Ramón Pérez Sáenz, también manifestó su satisfacción al afirmar que "ha sido un día significativo al recuperar seis libros históricos que ahora estarán disponibles tanto en la exposición como en la biblioteca digital. La revelación del cuadro también ha sido sorprendente, y aunque aún hay mucho por hacer, contamos con el respaldo de instituciones como UNIR, lo que nos permite seguir avanzando. Estas colaboraciones inspiran al monasterio a seguir cumpliendo su misión cultural."

UNIR ha facilitado la digitalización completa de los libros, garantizando así un acceso global a los mismos sin poner en riesgo los originales. También anunció la apertura de la exposición "Composturas", que se desarrollará en el Instituto Riojano de la Juventud (IRJ) entre el 28 de mayo y el 3 de junio, con horarios de visita establecidos para el público general.

Diego Iturriaga comentó: “Nuestra intención es que esta investigación sirva como fuente de inspiración para futuros académicos, por lo que todas las publicaciones resultantes estarán disponibles en la Biblioteca Virtual de La Rioja, promoviendo así la colaboración académica y acercando esta obra al público a través de diversas actividades, incluyendo una charla y un podcast.”

Además, hoy a las 17:30 horas, se llevará a cabo una charla informativa en la que investigadores y restauradoras compartirán los pormenores de su trabajo en la restauración de la pintura y los libros. Este evento, destinado a todas las personas interesadas, se realizará en el IRJ hasta completar el aforo.

Finalmente, la Universidad Internacional de La Rioja ha lanzado un episodio titulado "Alquimia, secretos escondidos en cuadros y libros resucitados", que forma parte del podcast "En Pocas Palabras" disponible en Spotify, ofreciendo una exploración de la rica herencia cultural de la región.