El Camino de Santiago es una de las rutas de peregrinación más antiguas y famosas del mundo, que ha sido recorrida por fieles y viajeros desde la Edad Media. Sin embargo, a lo largo de los siglos, esta ruta ha experimentado momentos de apogeo y declive en términos de popularidad y afluencia de peregrinos.
En la Edad Media, el Camino de Santiago experimentó su primera época dorada, atrayendo a miles de peregrinos de toda Europa. La influencia de la religión católica y la creencia en la importancia de visitar la tumba del apóstol Santiago en la catedral de Santiago de Compostela fueron factores clave en el auge de esta ruta.
Los peregrinos recorrían largas distancias a pie, en busca de redención espiritual y de milagros, creando una red de hospitales, albergues y monasterios a lo largo del camino para acogerlos y darles cobijo. Esta época de esplendor del Camino de Santiago se mantuvo durante varios siglos, hasta que con el paso del tiempo y los cambios sociales y políticos, la ruta perdió relevancia y popularidad.
En el siglo XX, el Camino de Santiago experimentó un renacimiento inesperado, impulsado en parte por la literatura y los medios de comunicación. La publicación del libro "El camino" de Shirley MacLaine en 1979, en el que la autora relata su experiencia personal como peregrina en el Camino de Santiago, despertó el interés de miles de personas en esta ruta milenaria.
Además, la difusión de documentales y reportajes en televisión y en medios de comunicación contribuyó a popularizar el Camino de Santiago entre un público más amplio, convirtiéndolo en un destino turístico de renombre internacional. La promoción de la ruta por parte de las autoridades turísticas también tuvo un impacto significativo en el aumento de peregrinos y turistas que decidían recorrer el Camino.
La globalización y el auge del turismo de masas en el siglo XXI también han tenido un impacto en el renacimiento del Camino de Santiago. La facilidad de acceso a la información y la posibilidad de reservar alojamientos y servicios en línea han hecho que el Camino sea más accesible para un mayor número de personas, convirtiéndose en una experiencia turística popular y atractiva.
Este aumento de la afluencia de peregrinos y turistas ha generado debates sobre la masificación y la pérdida de autenticidad en la experiencia del Camino de Santiago. Sin embargo, muchos defienden que la popularidad creciente de la ruta ha contribuido a su conservación y mantenimiento, así como al impulso económico de las localidades por las que transcurre.
La Rioja es una de las comunidades autónomas por las que discurre el Camino de Santiago, ofreciendo a los peregrinos paisajes espectaculares, patrimonio cultural y una rica gastronomía. La influencia de la ruta jacobea en la región ha sido evidente a lo largo de la historia, con la construcción de hospitales y monasterios para acoger a los peregrinos que transitaban por la zona.
Hoy en día, La Rioja sigue siendo un punto de paso importante en el Camino de Santiago, con numerosas localidades que ofrecen alojamiento, servicios y atención a los peregrinos. La hospitalidad y la calidez de sus habitantes hacen de esta región un lugar único para vivir la experiencia del Camino y disfrutar de todo lo que ofrece.
El renacimiento del Camino de Santiago en el siglo XX ha supuesto una nueva era de esplendor para esta ruta milenaria, que ha vuelto a captar la atención de peregrinos y turistas de todo el mundo. La influencia de la literatura, los medios de comunicación, la globalización y el turismo de masas han contribuido a este resurgimiento, convirtiendo al Camino en un símbolo de la espiritualidad, la cultura y la hospitalidad de España y de La Rioja en particular.