LOGROÑO, 19 de febrero.

En un notable avance hacia la comprensión de dos de las enfermedades más desafiantes de nuestra época, el Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (CIBIR) ha inaugurado recientemente dos unidades de investigación dedicadas al estudio del Párkinson y varios tipos de cáncer, incluyendo pulmón, hígado y páncreas. Estas iniciativas tienen como objetivo no solo mejorar los tratamientos existentes, sino también encontrar tratamientos innovadores y eficaces para estas condiciones debilitantes.

La consejera de Salud y Servicios Sociales, María Martín, ha elogiado la “capacidad para atraer talento” que caracteriza a este nuevo equipo de investigadores. Según ella, a pesar de la juventud de estos profesionales, han acumulado una experiencia significativa a través de sus trabajos en instituciones reconocidas, como la Fundación Jiménez Díaz y el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO).

María Izco, quien lidera la investigación sobre los mecanismos moleculares en la neurogeneración, ha expuesto su ambicioso proyecto: “Nos proponemos profundizar en los mecanismos que causan enfermedades neurodegenerativas, con un enfoque particular en el Párkinson en sus primeras etapas”.

Uno de los puntos focales de su investigación es la neuroinflamación, un proceso que puede ser beneficioso para el cerebro pero que, si se descontrola, resulta perjudicial. “Estamos comenzando a comprender que esta inflamación no solo es un efecto de la enfermedad, sino que podría ser un desencadenante”, ha detallado Izco.

El objetivo es identificar cambios moleculares en las células involucradas en la neuroinflamación, con la esperanza de descubrir nuevos biomarcadores que permitan detectar la enfermedad de manera temprana y desarrollar nuevas dianas terapéuticas.

Para lograr este propósito, los investigadores utilizarán una tecnología novedosa basada en vesículas extracelulares, estructuras que permiten la comunicación entre células y que podrían ofrecer una visión de los cambios moleculares que ocurren en el cerebro sin necesidad de realizar procedimientos invasivos.

Además, esta línea de investigación también contempla un enfoque diferente al considerar la conexión entre el intestino y el cerebro. Izco ha señalado que “en muchos casos, se ha observado que los síntomas del Párkinson podrían tener su origen en el intestino, lo que a su vez influye en la aparición de la neuroinflamación en el cerebro”.

También existen planes para expandir esta investigación hacia la enfermedad de Alzheimer, con un proyecto en evaluación por parte del Ministerio correspondiente.

Por otro lado, la nueva unidad enfocada en telómeros y el microambiente tumoral, liderada por Sergio Piñeiro, está dedicada a investigar los telómeros, estructuras en los extremos de los cromosomas que protegen el ADN de la degradación y facilitan la división celular. “Los telómeros actúan como guardianes del ADN, y conforme envejecemos, tienden a acortarse. Sin embargo, en las células cancerosas, el proceso es distinto”, explica Piñeiro.

La investigación se centrará en comprender cómo las células tumorales logran extender sus telómeros, lo que les permite multiplicarse indefinidamente. Esto abrirá la puerta a la identificación de nuevas proteínas teloméricas que podrían ser utilizadas como biomarcadores y objetivos terapéuticos.

El estudio busca no solo generar potenciales nuevas terapias para los pacientes, sino también investigar la resistencia de las células cancerosas ante los tratamientos actuales, concentrándose especialmente en la actuación de los telómeros en esta resistencia.

Actualmente, el equipo está enfocando sus esfuerzos en el cáncer de pulmón y ha iniciado nuevas investigaciones sobre la enzima telomerasa en el contexto del cáncer hepático y pancreático. “Vamos a estudiar no solo en modelos animales, sino que también examinaremos la expresión de estas proteínas en pacientes, explorando nuevas alternativas terapéuticas para su aplicación futura”, concluyó Piñeiro.