LOGROÑO, 17 de diciembre. En un emotivo relato, José Manuel Vallejo, usuario de Cáritas, ha destacado el impacto significativo que ha tenido esta organización en su vida durante momentos difíciles. "Gracias a Cáritas, encontramos la ayuda que necesitábamos para sobrevivir, con alimento y un techo", afirmó Vallejo, quien hizo un llamado a los ciudadanos de La Rioja para que colaboren en la campaña navideña que se avecina, subrayando que la ayuda proporcionada no puede gestionarse únicamente con los recursos de la entidad.

El pasado miércoles, Cáritas lanzó una nueva iniciativa apelando a la generosidad de la comunidad para mantener los servicios básicos que ofrece a las personas en situaciones de vulnerabilidad en la región. Desde enero hasta octubre de 2025, la organización ha brindado apoyo a más de 2.000 individuos y ha ofrecido cerca de 10.000 respuestas a diversas necesidades. Una preocupante cifra revela que, de los beneficiados, más de la mitad son niños y jóvenes.

A pesar de la labor meritoria de Cáritas, las cifras expuestas evidencian que los ingresos de la organización no están aumentando al ritmo de las necesidades emergentes, incluso reflejando una disminución. Como resultado, se ha acumulado un déficit de más de 217.000 euros. En respuesta a esta crítica situación, se ha lanzado la campaña navideña 'Hagamos que tener una vida digna deje de ser cuestión de suerte', alineada con el IX Informe FOESSA, que destaca una alarmante fragmentación social y un aumento en el número de personas en situación de exclusión severa.

En la rueda de prensa, José Manuel Vallejo, junto al director de Cáritas La Rioja, José Andrés Pérez, compartió su desgarradora experiencia. La situación en su hogar se tornó desesperada tras ser desahuciado en julio por la incapacidad de pagar el alquiler. Vallejo, de 61 años, reveló que cuida de su esposa enferma y de su hijo de 16 y que, tras perder su empleo, no pudo cumplir con sus obligaciones económicas.

“En julio, me retiraron la declaración de vulnerabilidad por motivos administrativos. Después del desalojo, el Ayuntamiento nos proporcionó un alojamiento temporal en una pensión, primero por cinco días y luego extendido a quince, antes de ser trasladados a un albergue”, relató Vallejo con visible angustia.

Sin embargo, agradeció a Cáritas su intervención, que permitió que permanecieran en la pensión mientras la organización asumía los gastos, hasta que tuvieron acceso a una vivienda provisional donde pudieran vivir dignamente. “Si no fuera por su apoyo, no sé qué hubiera sido de nosotros. Yo pensaba en lo peor, en ponerle fin a mi vida, pero gracias a Cáritas ahora tengo un trabajo en Chavicar Sostenible y un hogar donde vivir”, añadió con agradecimiento.

Vallejo resaltó que ahora han logrado estabilidad, lo que permite que su hijo continúe con sus estudios. “Su calificación más baja en este trimestre ha sido un 9, lo cual me llena de orgullo”, comentó visiblemente emocionado.

En su intervención, Vallejo hizo un ferviente llamado a la solidaridad de los riojanos, afirmando que "Cáritas no puede hacerlo todo sola". En sus palabras, instó a la comunidad a unirse y ayudar a quienes enfrentan adversidades, señalando que “hay muchas personas que necesitan oportunidades para avanzar”.

Por su parte, el director de Cáritas La Rioja, José Andrés Pérez, expuso que en el periodo mencionado, más de la mitad de los beneficiarios son jóvenes, con un 44,11% de las familias atendidas con hijos a cargo y un 17,57% viviendo en situaciones monoparentales. Estos datos son alarmantes y resaltan la precariedad que enfrentan muchas familias en la región.

Además, el informe también revela que el 42% de las familias en exclusión severa están encabezadas por mujeres, lo que pone de manifiesto la presión adicional que deben soportar en un entorno socioeconómico cada vez más complicado.

Pérez también instó a la ciudadanía a comprender que detrás de cada cifra hay historias de lucha y determinación. "Acceder a una vida digna y a derechos fundamentales no debería depender de la fortuna o del azar”, subrayó, haciendo hincapié en la necesidad de un cambio estructural que asegure un futuro mejor para todos.

Según el IX Informe FOESSA, el 45% de quienes viven en alquiler están en riesgo de pobreza, y un alto porcentaje de los beneficiarios de Cáritas en La Rioja se encuentra también en esta situación. “La falta de vivienda asequible está generando problemas graves para las familias más vulnerables, y no podemos permitir que la precariedad laboral continúe rompiendo la vida de las personas”, afirmaba Pérez.

Ante estos desafíos, Cáritas lanza su campaña navideña para recoger donaciones, habilitando un sitio web donde se pueden realizar aportaciones y consultar detalles sobre cómo ayudar. “Es esencial que quienes deseen contribuir puedan encontrar las formas adecuadas de hacerlo, bien sea a través de donaciones monetarias o acercándose a nuestras oficinas”, finalizó Pérez.

Invitan a los que sientan el deseo de colaborar a visitar la sede de Cáritas o hacerse socios con la cuota que cada uno decida. En esta época de festividades, el apoyo comunitario es fundamental para aquellos que enfrentan realidades difíciles.