El Gobierno de La Rioja ha lanzado una iniciativa financiera enfocada en pequeñas localidades, con una población inferior a 20.000 habitantes, que busca mitigar las pérdidas de agua en estas zonas. Con una asignación de 725.000 euros en subvenciones, el objetivo es lograr una disminución del 20% en las pérdidas hídricas de los municipios más vulnerables.

Según ha declarado José María Infante, director general de Calidad Ambiental, Cambio Climático y Agua, los consistorios pueden ya comenzar a solicitar estas ayudas, tras su publicación en el Boletín Oficial de La Rioja. Infante subrayó la importancia de la gestión racional del agua en un contexto donde este recurso se vuelve cada vez más escaso.

Las subvenciones están diseñadas especialmente para mejorar los sistemas de abastecimiento y promover un uso eficiente del agua. Del total destinado, 545.000 euros se asignarán al año 2025, mientras que el remanente de 180.000 euros estará disponible para el año 2026.

"Nuestra meta es asegurar el acceso al agua de calidad y en cantidad suficiente para todos los ciudadanos riojanos, implementando soluciones prácticas para el manejo de nuestros recursos hídricos", manifestó Infante, resaltando el compromiso de la administración regional.

Se prevé que estas ayudas beneficien a 120 núcleos urbanos, permitiendo realizar mejoras en la captación, potabilización y mantenimiento de los sistemas de abastecimiento de agua. La reducción en las pérdidas se espera que se sitúe entre el 18 y el 20% en las infraestructuras afectadas.

El Plan Director de Abastecimiento de Agua a Poblaciones 2016-2027 establece directrices para asegurar un suministro de agua eficaz. Esto incluye financiamiento para convenios y subvenciones que aborden problemas de escasez y calidad, así como la modernización de infraestructuras esenciales.

Con miras al futuro, el plan se enfoca en 120 localidades y aspira a lograr una notable reducción en las pérdidas. Las iniciativas subvencionables deberán iniciarse a partir del 1 de enero de 2025, y todos los gastos deberán justificarse antes del 31 de julio de 2026.

Infante añadió que se busca incentivar la inversión, especialmente en municipios más pequeños que enfrentan mayores retos debido al cambio climático y a la creciente demanda estacional de agua.

La cantidad de financiación que recibirá cada municipio dependerá de su población. Por ejemplo, las localidades con menos de 500 habitantes podrán acceder a un 85% de subvención, con un límite de 50.000 euros por solicitud. Para aquellas con entre 500 y 2.000 habitantes, el porcentaje será del 65%, manteniendo el mismo límite, mientras que los municipios con menos de 20.000 habitantes podrán recibir un 50% hasta un máximo de 60.000 euros.

Los criterios de selección para las inversiones priorizarán a aquellos municipios con mayores vulnerabilidades en su abastecimiento y eficiencia de sus sistemas. También se valorará la situación de despoblación y si están ubicados en áreas protegidas, como la Red Natura 2000.

Finalmente, se dará preferencia a los municipios que hayan recibido menos ayudas en convocatorias anteriores, así como a aquellos situados en zonas de alta montaña. Los interesados tendrán un plazo de dos meses para presentar sus solicitudes, contados desde la publicación del anuncio en el Boletín Oficial de La Rioja.